“還有所謂的自由主義思想，它已經(jīng)失去了意義。我們的西方合作伙伴承認(rèn)，自由主義思想的一些要素，比如多元文化主義，已經(jīng)站不住腳了。”因此，弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)在接受英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》的一次引人矚目的采訪中確實(shí)宣稱自己站在歷史的正確一邊。但是，正如馬克?吐溫(Mark Twain)可能說(shuō)過(guò)的那樣，自由主義的死亡報(bào)告是夸大其詞。基于核心自由主義思想的社會(huì)是歷史上最成功的。必須防御他們的敵人。

何為“自由主義”？要回答這個(gè)問(wèn)題，我會(huì)首先要求美國(guó)讀者忘記自由主義對(duì)他們意味著什么：與保守主義相對(duì)。這種含義是在美國(guó)所獨(dú)有的，在獨(dú)特的美國(guó)背景下才是有意義的：移民們基于一系列自由主義思想建立起新的國(guó)家——而歐洲意義上的自由主義與獨(dú)裁主義相對(duì)。當(dāng)托馬斯?杰斐遜(Thomas Jefferson)在獨(dú)立宣言中寫下“生命、自由和追求幸福”時(shí)，他借用了一位偉大的自由主義思想家約翰?洛克(John Locke)的話，只是用“幸福”代替了“財(cái)產(chǎn)”。