憑借10億下載量，字節跳動(ByteDance)的TikTok（抖音的國際版）已成為中國首個在海外走紅的大型社交媒體。2018年，TikTok的下載量為競爭對手Instagram的約1.5倍。這款在美國和其他國家擁有數億用戶的中國應用的崛起凸顯出，對社交媒體和其他技術平臺公司的監管不等同于只馴服硅谷的巨頭。在科技監管高度分散的全球環境下，這一挑戰更加艱巨。

字節跳動最近以750億美元的估值成為全球估值最高的非上市公司。該公司于2017年收購了一款總部位于上海、但已在美國非常流行的應用Musical.ly，并于去年將其并入TikTok。TikTok以Instagram、YouTube和Snapchat為競爭對手，它的用戶多數是青少年，他們可以在這款應用中上傳自己跳舞或對口型唱歌的短視頻。TechCrunch稱其為“移動視頻時代的Instagram”。它的成功值得注意。中國的應用大多未能打入中國以外的市場。騰訊(Tencent)的短信息服務平臺微信(WeChat)在向海外擴展方面遇到了巨大困難，原因是外界擔心隱私和審查問題。

但美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)上周對TikTok處以570萬美元罰款，理由是Musical.ly涉嫌在合并前違反了《兒童在線隱私權保護法》(COPPA)。美國聯邦貿易委員會表示，這款應用在未經兒童父母同意的情況下收集個人信息，包括13歲以下兒童的電子郵件地址。在YouTube因其評論區為戀童癖網絡提供便利而引發擔憂之際，這個問題非常敏感。