2006年，時(shí)任大英博物館(British Museum)館長(zhǎng)尼爾?麥格雷戈(Neil MacGregor)曾自信地?cái)嘌裕皻w還是昨天的問(wèn)題”。他是在談及出借給肯尼亞國(guó)家博物館(National Museums of Kenya)的一批有歷史意義的東非文物時(shí)說(shuō)這番話的。麥格雷戈辯稱，以這種方式交流歷史文物，使得所有權(quán)討論變得多余。當(dāng)時(shí)就有人不同意他的看法；12年后，歸還文物絕對(duì)是今天的問(wèn)題。

在圍繞移民、全球化、主權(quán)、歷史、種族和歷史不公正展開(kāi)激烈辯論的當(dāng)下，新一代活動(dòng)人士把矛頭轉(zhuǎn)向博物館只是時(shí)間問(wèn)題?，F(xiàn)在他們開(kāi)始行動(dòng)了。不久前，復(fù)活節(jié)島的長(zhǎng)老和代表們參觀了大英博物館，希望要回該島最著名的雕像之一。來(lái)自澳大利亞的活動(dòng)人士盯著在劍橋和倫敦收藏的、涉及庫(kù)克船長(zhǎng)(Captain Cook)與植物學(xué)灣(Botany Bay)原住民接觸時(shí)獲得的文物，而貝寧共和國(guó)要求歸還1892年殖民軍隊(duì)從阿波美王宮劫掠的文物，這些文物現(xiàn)存于法國(guó)的世界藝術(shù)國(guó)家博物館——布朗利碼頭博物館(Musée du quai Branly — Jacques Chirac)。

以往，人們認(rèn)為法國(guó)的法律框架排除了從國(guó)家收藏品中歸還文物的可能性。法國(guó)總統(tǒng)埃馬紐埃爾?馬克龍(Emmanuel Macron)在2017年末推翻了這一理解，他曾在競(jìng)選期間將殖民主義描述為“反人類罪”。他在布基納法索的一次演講中宣告，“將非洲文化遺產(chǎn)暫時(shí)或最終歸還非洲”是優(yōu)先事項(xiàng)。去年11月，一份官方報(bào)告更進(jìn)一步，呼吁修訂法律，為歸還藝術(shù)品鋪平道路。