這節車廂真的來自鐵路旅行的黃金時代。編號為2419D的車廂的運營方為國際臥鋪車公司(Compagnie Internationale des Wagons-Lits)，于1913年委托制造，有一節紅木墻的餐車。到了1918年11月，這節車廂已成了法國元帥費迪南?福煦(Ferdinand Foch)的移動辦公室，停在法國北部貢比涅(Compiègne)市外的森林。11月10日那天晚上，在一種詭異的親密環境中，8個法國人、德國人和英國人圍坐在一張木桌旁，抽著煙，研究法國提出的苛刻和平條款。福煦拒絕談判：德國人要么在擬定的《停戰協議》上簽字，要么離開。11月11日清晨5時22分，德國天主教政治人士馬蒂亞斯?埃茨貝格爾(Matthias Erzberger)簽署了協議，然后說：“一個7000萬人的民族遭受苦難，但沒有滅亡。”福煦仍然拒絕握手。

1919年，法國在凡爾賽和平談判中再次羞辱了德國。福煦在這之后評論道——至少據溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)的說法——“這不是和平協議。這是一個為期20年的停戰協議。”他說對了。1940年，希特勒(Hitler)讓法國在同一節車廂上投降，法國代表就坐在埃茨貝格爾代表團的座位上。然后希特勒下令炸毀了貢比涅紀念碑，只留下福煦的雕像立在原地俯瞰這片廢墟。

1918年的《停戰協議》是如何對待其他國家的一個反面范例。歷史學家瑪格麗特?麥克米蘭(Margaret MacMillan)指出，德國的受辱并沒有自動引發第二次世界大戰，這中間隔了20年。話雖如此，在訪問貢比涅時，你會不可避免地想到其與當代的相似之處。本周齊聚巴黎紀念1918年的世界各國領導人，應該記取以下一些經驗教訓：