中國的政界精英如何看待世界？上周末，我參加了由清華大學(Tsinghua University)中國經濟思想與實踐研究院(Institute for the Chinese Economic Practice and Thinking)組織的一場對話，與會者包括幾名外國學者、記者以及中國高官、學者和商界人士。這是25年來我在中國參加過的最坦率的討論。以下是我們的對話者向我們表明的7個主張。

中國需要強大的中央統治。這一想法基于一個觀點：中國在許多重要方面都是一個分裂的社會，一位與會者甚至指出，中國有5億人擁護鄧小平的改革，同時還有9億人認同毛澤東的世界觀。另一位與會者指出，中央政府在各級政府的總支出中占比僅為11%，而公務員只占總數的4%。其他人強調中國仍是一個發展中國家，面臨著種種巨大挑戰。

與會者們得出的結論是，約有9000萬名黨員的中國共產黨對國家團結不可或缺。然而腐敗和派系內斗威脅到了黨的合法性。一位高官甚至表示，習近平“拯救了黨、國家和軍隊”。這種觀點也證明了取消國家主席任期限制的合理性，不過對方強調這并不意味著永久的一人統治。