隨著英國退歐進(jìn)程的緩慢推進(jìn)，歐洲其他國家的注意力正轉(zhuǎn)向失去了其最可靠自由市場國家之一的歐盟(EU)的政治動態(tài)。多年來，英國——由于其經(jīng)濟(jì)實力和經(jīng)常被低估的公務(wù)員能力——一直在領(lǐng)導(dǎo)著一個非正式的經(jīng)濟(jì)集團(tuán)，推動歐盟單一市場內(nèi)部和對外貿(mào)易的自由化。一些成員國——通常包括北歐國家——時不時地依賴英國去說服其他國家。

目前迫切需要一個新力量來制衡經(jīng)濟(jì)重商主義。遺憾的是，近年來，歐盟成員國一直在朝著保護(hù)主義的方向前進(jìn)。比如說，它們已經(jīng)修訂了關(guān)于反傾銷和反補(bǔ)貼關(guān)稅的法律，給自己在緊急封堵進(jìn)口方面留出更大余地。傳統(tǒng)上在歐盟中持搖擺立場的德國，已更加傾向以法國和意大利為主導(dǎo)的保護(hù)主義陣營。

從理論上講，埃馬紐埃爾?馬克龍(Emmanuel Macron)就任法國總統(tǒng)，以及他的有關(guān)放開市場以促進(jìn)增長的言論，應(yīng)會讓天平再次偏向自由主義陣營。而實際上，馬克龍對自由化的承諾往往止步于法國邊境。為了給自己的勞動法改革爭取一些政治空間，馬克龍在跨境問題——包括移民、外國直接投資(FDI)和簽署將把總是直言不諱的農(nóng)場主置于危險境地的貿(mào)易協(xié)議——上采取了限制性立場。