2016年年初，我以一名中國留學生的身份從紐約大學畢業，開始在美國一家新聞機構工作。因為我是公司為數不多的中國籍員工之一，美國同事們有時候會開玩笑說我是一個中國間諜。我向來喜歡這類自嘲的玩笑，覺得無傷大雅。但近幾個月來，一些美國媒體和政府官員的言論，給這個玩笑染上了異樣的色彩。

2月13日，美國聯邦調查局局長在美國參議院情報委員會的年度公開聽證會上稱，美國高校應防范華人學生和學者的滲透，警惕類似孔子學院的機構。2月14日，《外交政策》雜志稱，有證據證明美國喬治城大學的中國學生學者聯合會（CSSA，以下簡稱“學聯”）受到中國政府（使領館）資金資助。其實早在大約一年前，《紐約時報》就開始關注學聯，文章多次提到學聯在海外對政治議題的介入，稱“中國學生把中國政府的窺視之眼和高壓手段帶到了美國高校的校園。”3月7日，《外交政策》再次發表長報道，試圖證明中國政府通過學聯影響中國學生的政治參與，甚至左右美國公職人員的行為。文章也提到，部分學聯組織者對日益加劇的國內政治壓力感到不適。

一時間，中國學聯似乎成為了一個神秘的地下情報組織。事實真的如此嗎？