德國汽車制造商正面臨著嚴峻的新現實。雇用約80萬名員工、主導全球范圍豪華汽車銷售的德國汽車工業，長期以來一直是德國的驕傲：不僅是德國戰后工業成就的象征，而且或多或少已成為德國企業界的代名詞。

雖然政治人士已經迅速行動起來保護德國汽車業的利益，但“柴油車排放門”引起的強烈反彈正在造成態度轉變。在周三柏林舉行的全國“柴油車峰會”上，各大汽車制造商承諾對500萬輛柴油車進行升級，以減少有害氣體排放。這一承諾可能不夠。過去一周，德國政府下令召回一款發現裝有排放作弊軟件的保時捷(Porsche)車型。在公眾普遍不滿的情況下，保守派政治人士正準備放棄反對大眾(Volkswagen)在美國面臨的那類集體訴訟。

汽車業與政府的親密關系引起激烈爭論，各大汽車制造商之間走得太近同樣引起強烈指責。《明鏡周刊》(Der Spiegel)雜志上月報道稱，歐盟委員會(European Commission)對大眾、戴姆勒(Daimler)、寶馬(BMW)以及大眾旗下的保時捷和奧迪(Audi)發起了一項卡特爾調查。自上世紀90年代以來，這些車企一直以工作組的形式定期召開會議，就技術和部件（從剎車片、離合器到柴油排放過濾系統）進行討論。