數月前，一則關于馬云和一個澳洲家庭維系了三十多年的友情的故事，一夜傳遍中國網絡。這是一個精彩程度堪比小說的故事：1980年，16歲的馬云因在西湖邊的一次搭訕，與來自澳大利亞的莫雷一家結下情緣。這段跨洋交往改變了中國少年的人生軌跡，在他心底埋下了干一番大業連接中國與世界的火種。幾張攝于80年代的黑白照片穿插在文字中，讓人們看見了一個模樣青蔥、但露齒笑容已與今天并無二致的馬云，讓故事更加動人和意味深長。

大部分人沒有注意到的是，這段幾近塵封的往事，卻是由一個外國人挖掘出來并講述給世人的。這人就是將與我共進下午茶的英國人鄧肯?克拉克(Duncan Clark)。在克拉克去年出版的《阿里巴巴——馬云和他的102年夢想》一書中，這段充滿宿命感的西湖往事，只是他奉獻給讀者的諸多有關馬云和阿里巴巴的傳奇軼事之一。這本書甫一出版即在英語商業閱讀世界中受到好評，入圍2016年“FT/麥肯錫最佳商業書籍獎”終選名單。評委稱其“從內部”講述了阿里巴巴及其創始人馬云的崛起，是“了解中國新經濟圖景的必讀書”。

克拉克并非作家出身，他的身份有點復雜。從個人網站上看，畢業于英國名校倫敦政治經濟學院的他在中國從事互聯網咨詢業，為各種商業機構和政府做顧問，是一家銀行的獨立董事，也做風險投資，還做過訪問學者。他是如何獲得中國互聯網“內部人”視角的？我開始在網上搜索他的資料。找到的越多，越發覺得，他本人的中國故事也足夠精彩。