他在1959年大膽奪取了古巴政權(quán)，此后終生享有國(guó)內(nèi)外追隨者的強(qiáng)大個(gè)人崇拜。但在半個(gè)多世紀(jì)的掌權(quán)期間，剛剛?cè)ナ馈⑾砟?0歲的菲德?tīng)?卡斯特羅(Fidel Castro)從一個(gè)廣受歡迎、魄力非凡的游擊隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人，淪為一個(gè)傳統(tǒng)的獨(dú)裁者，就像是從另一個(gè)時(shí)代穿越而來(lái)的威權(quán)遺物。

在晚年，雖然出現(xiàn)了一些新朋友——如已故委內(nèi)瑞拉領(lǐng)導(dǎo)人烏戈?查韋斯(Hugo Chávez)——給他捧場(chǎng)，但他受到了外國(guó)政府和人權(quán)組織的抨擊，而且被許多先前的支持者（甚至包括他的女兒）拋棄。即便如此，卡斯特羅仍是20世紀(jì)最值得一提的革命人物之一。

對(duì)于這個(gè)固執(zhí)、任性的造反者出身的政治家，他晚年發(fā)明并不斷重復(fù)的口號(hào)“社會(huì)主義或死亡”是一句非常恰當(dāng)?shù)哪怪俱憽Ｗ鳛檎渭遥?dāng)歷史潮流順應(yīng)他時(shí)，他便順流而動(dòng)；而當(dāng)歷史潮流逆他而行時(shí)，他敢于企圖阻擋。作為他那個(gè)時(shí)代掌權(quán)最久的國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人之一（先任總理，后任總統(tǒng)），他營(yíng)造了自己的傳奇，直到晚年還留著胡須，身穿橄欖綠制服，使他成為一眼即可認(rèn)出的世界人物。