本周的政治問題是，英格蘭人對歐洲有何感覺。我用“英格蘭人”而不是“英國人”，是因為在周四有關是否脫離歐盟(EU)的公投中，與蘇格蘭人、威爾士人和北愛爾蘭人相比，占英國總人口84%的英格蘭人更有可能投票脫歐。人們經常說，英格蘭人——即便那些投“留歐”票的英格蘭人——絕大多數是歐洲懷疑論者。然而，足球運動揭示了英格蘭人和歐洲人之間更為含混不清、親密得出人意料的關系。
國家是一個朦朧的概念。但是，在國家足球隊投入大型比賽時，你可以看到英格蘭的形象豐滿起來。最近，歐洲杯(European Championship)中英格蘭對俄羅斯的開場賽吸引了1410萬名電視觀眾，創下今年迄今英國收視率最高紀錄。
除此之外，幾乎沒有其他事物能讓這個國家團結起來。英格蘭的板球賽幾乎都是需要收費觀看的；去年圣誕日英國收視率最高的節目僅僅吸引到660萬名觀眾（自2001年以來減幅超過三分之二）；酒館失去了聚集場所的角色，就像之前的教堂那樣。
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