谷歌(Google)最近宣布其DeepMind技術(shù)在古老的圍棋比賽中擊敗了世界排名最高的冠軍之一。這只不過(guò)是人類(lèi)在人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域取得的許多戲劇性進(jìn)展的一個(gè)例子。機(jī)器正在迅速承擔(dān)起越來(lái)越具挑戰(zhàn)性的認(rèn)知任務(wù)，開(kāi)始形成使人類(lèi)有別于其他物種的根本能力：我們做出復(fù)雜決定的能力、解決問(wèn)題的能力，以及（最重要的）學(xué)習(xí)的能力。DeepMind的功績(jī)之所以尤其引人矚目，不僅僅是因?yàn)榧夹g(shù)終于占了上風(fēng)，而且還因?yàn)樗旧鲜菓{借自我訓(xùn)練戰(zhàn)勝了對(duì)手。

在今后幾十年里，機(jī)器學(xué)習(xí)可能是機(jī)器人和軟件自動(dòng)化應(yīng)用出現(xiàn)“寒武紀(jì)大爆發(fā)”（Cambrian explosion，化石記錄顯示絕大多數(shù)的動(dòng)物“門(mén)”都在距今5.42億年前的寒武紀(jì)時(shí)期出現(xiàn)，由此得名——譯者注）背后的主要推動(dòng)力量。不久之后，能讓工程師和企業(yè)家們創(chuàng)建智能機(jī)器人系統(tǒng)的工具和構(gòu)造塊將會(huì)如此先進(jìn)和易于獲得，以至于近乎所有能夠利用這種技術(shù)的機(jī)遇都會(huì)被立即發(fā)現(xiàn)和抓住。轉(zhuǎn)變近期未來(lái)的，很可能不是一般用途的機(jī)器人，而是近乎無(wú)限數(shù)量的專(zhuān)業(yè)應(yīng)用。總體而言，這些系統(tǒng)可能覆蓋整個(gè)就業(yè)市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)，最終接手幾乎所有在某種程度上例行和可預(yù)見(jiàn)的工作。

懷疑者將很快指出，歷史清楚地表明，先進(jìn)技術(shù)在破壞現(xiàn)有就業(yè)機(jī)會(huì)的同時(shí)還會(huì)創(chuàng)造新型的就業(yè)機(jī)會(huì)。這種過(guò)程無(wú)疑將會(huì)持續(xù)，但機(jī)器人技術(shù)似乎不太可能創(chuàng)造足夠就業(yè)機(jī)會(huì)吸收那些被擠出傳統(tǒng)崗位的勞動(dòng)者。這里只舉一個(gè)例子，想想自動(dòng)駕駛汽車(chē)帶來(lái)的影響吧。顯而易見(jiàn)的是，駕駛出租車(chē)或投遞車(chē)輛、或者為優(yōu)步(Uber)工作的數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人的就業(yè)將面臨極高風(fēng)險(xiǎn)。