由五名公正專家組成的國際仲裁庭，已經審理了菲律賓訴中國一案，他們很快就會根據《聯合國海洋法公約》（海洋法公約）作出最終仲裁裁決。盡管這個仲裁庭不會就領土主權或海洋劃界問題作出認定，但是該裁決很有可能決定其他諸多問題，例如中國的“九段線”是否存在法律依據（中國憑借該線以模棱兩可的方式，對南中國海逾85%的海洋面積主張權利），以及任一爭議島嶼是否享有200海里專屬經濟區。

如果北京方面如其早先所言，拒絕承認該仲裁裁決，這一做法將會損害其積極參與談判、且早已批準的《海洋法公約》制度。而且，這一行為也會損害北京自己的利益。北京方面提出了寬泛的領土權利主張，并采取了強勢的海事行動，不停地將爭議水下地物、低潮高地和巖礁改造成島嶼、機場、港口，這些舉動已經塑造出中國無視法律的國際形象，而拒絕承認該仲裁裁決的行為，只會強化這樣的形象。

期待北京方面最終改弦易轍，并不是不可能，但是這需要所涉及的亞洲各國以及美國重新致力于實踐《海洋法公約》的原則。同時，也需要其他主要國家繼續向中國施加壓力，例如七國集團（G7）外長會議于4月11日表明立場支持菲律賓仲裁，聲明措辭異常強硬。