許多人認為“阿拉伯世界”這個詞是個誤稱，因為它識別了一個具有深厚歷史、文化和宗教淵源的語言區，但同時也把迪拜和阿勒波(Aleppo)歸為一類。然而，其中不少人也認為，很難想起這一地區的整體前景有比現在看上去更加黯淡的時期。每個人都看得到迪拜那種城市的商業活力，并能把它跟受到戰爭摧殘的敘利亞商業樞紐阿勒波的末日廢墟區分開來。但是，一團暴力和動蕩的烏云似乎籠罩著整個地區。

民族-宗派間的戰爭使敘利亞和伊拉克出現裂痕，陷入事實上的分裂狀態，這兩個國家境內的“伊拉克和黎凡特伊斯蘭國”(ISIS)及其跨境哈里發，對黎凡特(Levant)其他地區乃至更遙遠的地方構成威脅。在埃及這個人口最多的阿拉伯國家，一撥又一撥的動亂使該國把目光轉向內部，在東面的西奈半島受到ISIS的威脅，在西面受到搖搖欲墜的利比亞的威脅。面對“阿拉伯之春”動蕩，海灣的絕對君主制國家綜合運用壓制和慷慨解囊兩種手法作為應對，拿出數百億美元讓國民閉口不言。油價下跌使得這么做的長期負擔能力帶有問號。

正如本報告所顯示的那樣，進步是可見的——從沙特商界女性的信心不斷增強，到企業家Karim Tazi大聲疾呼、反對摩洛哥高層的腐敗現象。大型石油企業仍被吸引到伊拉克，同時在言行不一的西方政府支持下，軍火生產商繼續爭取從沙特和阿聯酋等阿拉伯國家獲得利潤豐厚的合同。