二十年前我進(jìn)入《金融時報》工作，成為一名最初級的員工。我被分到國際部，每天都得給一個憤怒的駐外中年記者打電話，這位記者駐守在一個遙遠(yuǎn)的城市，他非常討厭那座城市。那會兒我剛離開大學(xué)校園，不懂該怎么跟成年人說話，于是很快就惹怒了這位中年人，他便開始訓(xùn)斥我。有一天，當(dāng)他又對我說我有多么愚蠢時，我答道：“你說得沒錯，但你不必這樣大呼小叫。”結(jié)果他罵得更兇了，他還讓我把電話轉(zhuǎn)到我上司那里，對我上司徹底發(fā)了一通光火。

如今我也人到中年，我常常回想起當(dāng)年遇到的那些中年同事。有些人很可怕，有些人則讓人如沐春風(fēng)，而所有這些中年同事讓我了解到身為前輩的基本藝術(shù)，秘訣就是：把無知的初級員工當(dāng)做人來對待。

初級員工有大量東西要學(xué)習(xí)。我第一天上班時，到了下午五點半，發(fā)現(xiàn)大家甚至沒有準(zhǔn)備回家的意思。在窗戶緊閉的辦公室里，我突然意識到這就是成年人的職場生活。當(dāng)時我在財經(jīng)新聞方面也完全是菜鳥。有一次我實在沒招了，只得在內(nèi)部即時信息系統(tǒng)上問大家，有沒有人聽說過很久以前一起叫“吉尼斯丑聞”的事件，結(jié)果每個人都聽過。它指的是上世紀(jì)80年代英國最典型的企業(yè)丑聞，那會兒我還在上學(xué)呢。