1986年，湯姆?施滕貝格(Tom Stemberg)在美國馬薩諸塞州開了第一家史泰博(Staples)大型超市。文具零售商自那以來就沒有了安穩日子。到1990年，從施滕貝格那具有顛覆性的奇思妙想中，已誕生了幾十家相互酷似的辦公用品倉儲超市。“當人們問我對成為該行業之父有何感想時，我的回答是‘我多希望自己當時戴了安全套’，”施滕貝格對我說。

隨后興起了整合潮，但在1997年，監管機構拒不批準史泰博收購歐迪辦公(Office Depot)。今年2月初，歐迪辦公再次同意以63億美元出售給史泰博。這項收購還不一定能獲得反壟斷機構的批準，但美國聯邦貿易委員會(FTC)在18年前認為可能形成市場支配地位的這項收購，如今看來更像是一次迫在眉睫的防御之舉。

那么，對于品類殺手型超大賣場零售趨勢（史泰博便是該趨勢的一部分）而言，大勢已去嗎？幾乎可以肯定地說，并非這樣。在戰略方面，該行業仍有一些東西可以教給其他人——這些教訓并不都是消極的。