經(jīng)濟發(fā)展和環(huán)境改善之間是相互對立的嗎？面對視覺和記憶中都日漸模糊的綠水青山、藍天白云，身處經(jīng)濟增長快車道的中國人，很難給出否定的答案。然而，如果我們將觀察的視角再放開一些，就會發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展和環(huán)境改善并非總是此消彼長，中國經(jīng)濟社會發(fā)展正在臨近兩者關系逆轉的拐點。

經(jīng)濟增長與環(huán)境改善的倒U型關系

1995年，美國經(jīng)濟學家格魯斯曼(Grossman)和克魯格(Krueger)在《Quarterly Journal of Economics》雜志上發(fā)表了一篇名為“Economic growth and the environment”的論文，以實證的方法提出，環(huán)境污染物排放總量與經(jīng)濟增長的長期關系呈現(xiàn)“倒U形”曲線，即：在低收入水平階段，環(huán)境隨著經(jīng)濟發(fā)展而惡化；在高收入水平階段，環(huán)境隨著經(jīng)濟發(fā)展而好轉。由于與反映經(jīng)濟增長與收入分配之間關系的庫茲涅茨曲線類似，這一關系又被業(yè)內(nèi)稱為“環(huán)境庫茲涅茨曲線”（Environmental Kuznets Curve，EKC）。上述研究還發(fā)現(xiàn)，兩者關系的拐點因污染物指標的不同而異，大多數(shù)國家在人均收入8000美元以前達到拐點，特別是對于人均收入10000 -12000美元的中等收入國家，只有河流中的大腸菌指標與經(jīng)濟增長負相關。