不久前還自認為其現代性永久穩固的歐洲大陸，如今發現其所珍視的自由受到了圍攻。發生在法國的伊斯蘭極端分子對諷刺雜志《查理周刊》(Charlie Hebdo)辦公樓的襲擊，標志著一次對啟蒙運動核心價值觀——言論自由的攻擊。在其他地方（最新的例子是德國），具有伊斯蘭恐懼癥的極端分子正在挑戰社會寬容，而歐洲和平正是基于寬容而建立起來的。這是一個反民主的邪惡聯盟。

對此次發生在巴黎的殺戮慘劇，國際社會的反應令人欣慰。各國領導人發表了恰當的言論。法國總統弗朗索瓦?奧朗德(Fran?ois Hollande)說，法國之所以受到攻擊，是因為它是一個自由的國度；他說出這話的那一刻看起來異乎尋常地有總統氣派。德國總理安格拉?默克爾(Angela Merkel)似乎在逐漸認清危及歐洲民主秩序的各種威脅之間的重要聯系，她說這是一次對“我們共同珍視的價值觀”的攻擊。幾天前，她還呼吁她的同胞共同抵制在一些德國城市不斷蔓延的抗議活動。這些抗議是由一個自稱“愛國的歐洲人反對西方世界伊斯蘭化”(Patriotic Europeans Against the Islamization of the West)的組織所策劃的。

在巴黎，人群涌入廣場和街頭，高舉“我是查理”的標語牌。遍布歐洲許多城市的守夜活動則提醒我們：盡管對統治精英不抱有任何幻想，但人民不會輕易放棄屬于自己的自由。你會不時地聽到有人說，在我們所生活的這個時代，威權主義會以犧牲民主為代價蓬勃發展。我則不太相信自由和人類尊嚴會被這么輕易放棄。正如奧朗德所說，自由將永遠比野蠻更強大。