我每年都有那么兩三次機(jī)會(huì)和英國兩家歷史最悠久葡萄酒公司的掌門人一起,花一個(gè)上午的時(shí)間到白金漢宮(Buckingham Palace)地下酒窖為女王選酒。兩位執(zhí)掌此事的名家分別是珍寶集團(tuán) (Justerini & Brooks)的休?布萊爾(Hew Blair)以及貝瑞兄弟(Berry Bros & Rudd)的西蒙?貝瑞(Simon Berry)。這兩間聲名顯赫的公司在圣詹姆斯街(St James’s Street)隔街相對,與皮卡迪利(Piccadilly)大街近在咫尺,他們暗自開足馬力,爭相從名商巨賈和嗜酒之人的口袋里攫取更多的利潤。在過去的兩百多年里他們以英國本土為主戰(zhàn)場,而如今建制精良的銷售團(tuán)隊(duì)可能已經(jīng)在搶奪香港和新加坡的訂單了。
作為家族企業(yè)的貝瑞兄弟一向以創(chuàng)新者的形象示人,公司在東京設(shè)立了分部,使其與設(shè)于都柏林(Dublin)和希斯羅(Heathrow)的前哨守望相助。它不僅是英國首家在“數(shù)字史前時(shí)代”的1994年投資創(chuàng)建了詳細(xì)而全面的官網(wǎng)并由此建立起精品酒在線交易平臺(tái)的酒公司,還是一家成就卓著的書籍(包括電子書)出版商,并且辦有葡萄酒學(xué)校。該公司還在距圣詹姆斯宮(St James’s Palace)僅一步之遙的地方置有一處物業(yè),最近重新裝修成為一個(gè)頗富情調(diào)的酒窖,作為商務(wù)活動(dòng)場所來經(jīng)營。
珍寶為自己的稍顯傳統(tǒng)而頗感自豪,這一點(diǎn)有些令人費(fèi)解,因?yàn)檎鋵毐揪蜑榈蹃喖獨(dú)W(Diageo)集團(tuán)所有,不過是與百利(Baileys)、花山(Blossom Hill)和金雀(Piat d’Or)齊名的姐妹品牌罷了。布萊爾自己都坦承這個(gè)公司有點(diǎn)像個(gè)商業(yè)異類:“帝亞吉?dú)W集團(tuán)99%的員工都不知道我們的存在。不過給我們供貨的賣家對我們的付款能力卻毫不懷疑。”想來帝亞吉?dú)W最看重珍寶的便是珍寶蘇格蘭威士忌(J&B Scotch whisky )的英國皇家授牌。珍寶和布萊爾在蘇格蘭地區(qū)可謂實(shí)力雄厚,常駐蘇格蘭的布萊爾于1985年就已成為皇家弓箭手連(英國女王儀仗隊(duì))的成員之一。他的家位于蘇格蘭邊區(qū),有一英里長的立德河(the River Leader)環(huán)繞這里,所以他“遛狗的時(shí)候還能順便縱馬馳騁一番。”