上周，印度將一枚衛星送入火星軌道。印度這次太空任務成本之低，執行之靈活，均讓世界震驚。在完成任務的3年中，印度僅花費7400萬美元，這大約只是美國最近一次（同樣成功的）火星任務的九分之一，且美國的任務耗時6年。印度航天機構第一次嘗試抵達這顆紅色行星就成功了，而包括美國、俄羅斯、中國和日本在內的其它大國首次嘗試相關技術卻沒有成功。

要到達火星，“曼加里安”號（Mangalyaan，在印地語中意為“火星船”）首先要執行一個復雜的彈射軌跡，圍繞地球飛行幾次，借助地球的重力場獲得足夠的速度。到達預定位置后，其休眠的系統和發動機被喚醒，衛星在火星的暗面依靠電池運行，執行精密編程的遠程動作。不僅僅是極為低廉的預算，而且傳送回來的照片質量也讓全世界的科學家興奮不已。

許多人認為，印度還不如將這筆錢用在供應干凈的水和廁所上，在很多地方，這個國家依然是極度貧窮的，他們說的有一定道理。但如果認為在太空研究上支出只是富國的愛好，他們就認識不到，建設國家需要像這次太空任務那樣的偉大成就，由其鼓舞一代又一代的孩子們投身理論和應用科學事業。在培養能極大地造福國家的人才方面，這種鼓舞的價值是不可估量的。