亞當?斯密(Adam Smith)最深刻的見解涉及勞動分工與市場規模之間的關系。這位先哲甚至能夠解釋今年夏天體育界發生的事情。

德國在本屆世界杯(World Cup)上完爆巴西，是一個非同尋常的事件。環法自行車賽(Tour de France)變身約克郡自行車賽(Tour de Yorkshire)，也是一個不平凡的事件。巴西被德國完爆以及英國在自行車運動上取得的成功，似乎都印證了馬爾科姆?格拉德韋爾(Malcolm Gladwell)、杰夫?科爾文(Geoff Colvin)、丹尼爾?科伊爾(Daniel Coyle)、戴維?布魯克斯(David Brooks)和馬修?賽義德(Matthew Syed)等作者所力捧的論點：勤奮勝過天賦。在格拉德韋爾的世界里，一萬小時的練習能讓你變成一名超級明星。

但我認為，即便是經過了一萬小時的練習，我也達不到能在溫布利球場(Wembley Stadium)一展身手的水平。我這么想可不僅僅是出于謙虛。學術研究佐證了這一常識。戴維?漢布里克(David Hambrick)與伊麗莎白?邁因茨(Elizabeth Meinz)合作撰寫了一份研究文章，他們在文中得出結論稱，格拉德韋爾和布魯克斯“極為錯誤地認為，在很多復雜的任務上，個體的表現差異既源自后天形成的特性，也源自基本能力”。如果你想獲得諾貝爾獎(Nobel Prize)，那你最好是個聰明絕頂的家伙。