當(dāng)下，人們很容易對工作和報酬感到悲觀，原因之一是越來越多的工作正變得自動化，而導(dǎo)致這種現(xiàn)象的是比以往任何時候都強大的技術(shù)。

計算機不僅能轉(zhuǎn)錄和翻譯標(biāo)準(zhǔn)人類語言，還能在充分理解的基礎(chǔ)上執(zhí)行簡單的指令。機器如今可以從一大堆雜亂無章的信息中理出頭緒，而且在很多時候可以比經(jīng)過高度訓(xùn)練、富有經(jīng)驗的人類更好地發(fā)現(xiàn)規(guī)律、做出推斷。近來的技術(shù)進步包括自動化的汽車和飛行器，以及能與人類一道在工廠、倉庫和露天工作的機器人。

這些新發(fā)明很快從實驗室進入了更廣闊的經(jīng)濟領(lǐng)域。從報稅代理人到烤漢堡工，都面臨這些發(fā)明的新挑戰(zhàn)。許多人得出結(jié)論：因技術(shù)進步而導(dǎo)致大規(guī)模失業(yè)的年代已最終來臨。在這些人看來，隨著技術(shù)的高歌猛進，在許多國家已經(jīng)明顯的勞動力市場趨勢只會加速發(fā)展，比如實際工資和社會流動性的下降、不平等和分化的加劇，以及失業(yè)率的居高不下。