對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)教育的未來(lái)，樂觀者用盡了詞典中所有最高級(jí)形容詞予以贊美。然而，對(duì)大型開放式網(wǎng)絡(luò)課程(Massive Online Open Courses，簡(jiǎn)稱MOOC)的崇拜最近遭遇了一次巨大打擊：該領(lǐng)域的硅谷先驅(qū)之一塞巴斯蒂安?特倫(Sebastian Thrun)稱其為一種“十分糟糕的產(chǎn)品”。

在特倫的Udacity網(wǎng)站注冊(cè)在線課程的學(xué)生，成績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)差于那些當(dāng)堂聽課的學(xué)生，退課的比例也大得多。曾經(jīng)發(fā)明自動(dòng)駕駛汽車的特倫，至少暫時(shí)退出了這一業(yè)務(wù)。對(duì)此，世界各地反對(duì)技術(shù)進(jìn)步的人將覺得自己的觀點(diǎn)被證明正確。

然而，重塑美國(guó)教育的需求比以往任何時(shí)候都更加迫切。如果美國(guó)大學(xué)的退學(xué)率還不足以說(shuō)明問題（近半數(shù)美國(guó)學(xué)生未能在6年內(nèi)完成4年期的本科學(xué)位課程），那么成功完成學(xué)業(yè)的大學(xué)生的遭遇應(yīng)該能說(shuō)明問題。自2000年以來(lái)，美國(guó)畢業(yè)生的收入下跌了5%。大學(xué)帶來(lái)的收入溢價(jià)依然存在，但只是因?yàn)橹挥懈咧形膽{的人收入降幅更大。與此同時(shí)，獲得學(xué)位的成本在繼續(xù)上漲，這意味著為提高未來(lái)收入而背負(fù)更多債務(wù)的取舍越來(lái)越難了。