在連續六次下調對全球經濟表現的預測之后，國際貨幣基金組織(IMF)的《世界經濟展望》(World Economic Outlook)又一次預計全球經濟將在不久之后復蘇。除了政府關門以外，來自美國的消息總體令人感到振奮；籠罩歐元區的絕望情緒正在減退；而中國的經濟增速放緩也并未引發亂象。經濟復蘇的跡象以前也曾出現過，但只給人們帶來了失望。這一次情況是否會有所不同呢？

考察國際貿易形勢有助于監控全球經濟的景氣狀況。2008-09年間的經濟危機是由一場金融地震引發的，但通過國際貿易的急劇萎縮傳導到了世界各地。在經濟危機的初期，工業產出的下降速度與1929-30年大蕭條(Great Depression)剛剛爆發時別無二致——但國際貿易的大幅萎縮則史無前例。面對深淵，世界各國領導人協作推出刺激方案，以控制國際貿易的下滑趨勢。但中國對于進口商品的巨大需求才是促使國際貿易反彈的真正原因，并推動國際貿易在2010年加速增長。

人們將之誤讀為危機的結束。2010年初，人們曾預計貿易復蘇將推動世界各國的國內生產總值(GDP)在未來五年里實現超過4%的年均增長，高于2003至2007年經濟繁榮期里的增長速度。但2013年全球GDP增速或不足3%；導致這一狀況的主要原因在于私人部門的去杠桿化，從財政刺激向財政緊縮的政策轉向，以及經濟結構缺陷（這點在當前尤為明顯）。