如果說管理是讓大企業能夠實現有效運營的粗略觀念，那么戰略管理就是對這一觀念的重要精煉。對于管理方面的這個重大變革，沃爾特?基切爾(Walter Kiechel)在《戰略之王》(The Lords of Strategy)一書中有生動的描述。用他的話講，戰略管理使得管理人員和他們的企業能夠“競爭、取勝并生存下來”。

哈佛大學(Harvard University)學者邁克爾?波特(Michael Porter)是定義這一概念的關鍵人物。他的兩部著作構成了戰略管理的支柱。一部是《競爭戰略》（Competitive Strategy，1980年出版）。該書定義了決定任何產業競爭狀態的“五種基本力量”：客戶的議價能力、供貨商的議價能力、新加入者的威脅、替代產品的威脅以及既有競爭者間的較量。另一部是《競爭優勢》（Competitive Advantage，1985年出版），它告訴企業的首席執行官們如何在競爭中保持他們企業的領先優勢。

正如我們的一名評委在把“戰略管理”選入榜單時所言，在戰略競爭優勢這一概念發展成形和人們知道該如何分析它之前，“你只是在‘做生意’而已”。