在赴泰國出席中國-東盟高層論壇，并對馬來西亞、老撾和越南進行正式訪問后，中國外交部長王毅剛剛結束了風塵仆仆的東南亞之行。王毅出任外長正值中國與周邊國家政治關系陷入低谷之時，其履新后多次訪問東盟國家，也正是意在通過增信釋疑來“解凍”。與此同時，在經(jīng)濟上被中國趕超、業(yè)已喪失東亞“經(jīng)濟引擎”地位的日本，近期在中國周邊異常活躍地展開外交活動，正風風火火地推進與東盟國家之間的關系。這一對比似乎印證了如下現(xiàn)實：中國在周邊“以經(jīng)促政”的戰(zhàn)略效果正在明顯下降。

近十幾年來，中國在周邊拓展影響力主打的是經(jīng)濟牌。1997年亞洲金融危機之后，中國采取“以經(jīng)促政”的戰(zhàn)略，在東亞地區(qū)公共經(jīng)濟領域持續(xù)投入成本。這一戰(zhàn)略主要表現(xiàn)方式是，運用自身經(jīng)濟實力及與周邊國家日趨緊密的經(jīng)濟關系，努力推動和構建東亞的區(qū)域經(jīng)濟合作機制，并在經(jīng)濟危機或蕭條時期為周邊國家提供開放的市場，以抵御區(qū)域外匯率波動的沖擊，同時加大對周邊國家的經(jīng)濟援助力度?！耙越?jīng)促政”的戰(zhàn)略思路一度取得了良好成效，它不但明顯改善了中國與周邊國家的政治關系，而且一度成為東亞經(jīng)濟合作的重要推動力。

中國于2009年超過美國成為日本、韓國、澳新等亞太主要經(jīng)濟體最大的貿(mào)易伙伴或出口市場。然而，與經(jīng)濟關系緊密度不斷提高形成鮮明對比的“反?！爆F(xiàn)象是，近年來中國通過經(jīng)濟手段換取良好周邊政治環(huán)境的效果越來越不理想，出現(xiàn)經(jīng)濟高投入與政治低收益的不對稱局面。