美國總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)和中國國家主席習(xí)近平在美國加州“陽光之鄉(xiāng)”(Sunnylands)莊園舉行的美中峰會，是兩國關(guān)系中的一次制度創(chuàng)新，其目的是為兩國最高層進(jìn)行非正式交流以及實(shí)質(zhì)性戰(zhàn)略對話提供渠道。最近中美雙方的會晤雖然比較頻繁，但往往像是比賽背誦各自的待辦外交事務(wù)清單。

每一次高級別會晤之前，相關(guān)方面通常都會做大量的準(zhǔn)備工作，并擬出詳細(xì)的講話稿，往往導(dǎo)致會晤中連最基本的即興交流也無法進(jìn)行（作者這里要簡單說明一下：過去四年里，我就是美國政府內(nèi)負(fù)責(zé)此類會晤準(zhǔn)備工作的主要外交人員之一。在接到就萬分重要的聯(lián)合聲明開展談判這樣的任務(wù)時，這份工作可能是令人興奮且充滿挑戰(zhàn)的。而如果我的任務(wù)是負(fù)責(zé)確保每一個禮儀方面的細(xì)節(jié)——從酒店果籃的大小到官方陪同車輛的數(shù)量——都不出錯，這份工作就顯得瑣碎而無足輕重了）。這么說吧，高級別會晤不是一場可以任由雙方領(lǐng)導(dǎo)人“即興發(fā)揮”的臨時偶遇。與最近一系列經(jīng)過精心編排的美中高級別會晤相比，上流社會的婚禮、巴蘭欽(Balanchine)編導(dǎo)的芭蕾舞、以及朝鮮的運(yùn)動場翻牌方陣表演都是小巫見大巫。

然而，中美元首峰會的這種最新動向（美國總統(tǒng)和中國國家領(lǐng)導(dǎo)人將首次摒棄正式國事訪問中的繁文縟節(jié)進(jìn)行會晤）從很多方面來看是對中美建交初期的回歸。想當(dāng)年，尼克松(Nixon)和基辛格(Kissinger)坐在北京釣魚臺國賓館加厚坐墊的椅子上，旁邊就是毛澤東和周恩來。當(dāng)時他們的談話大多沒有事先準(zhǔn)備講稿、而是即興的。正是通過那些會談，美國和中國就各自對周圍世界的看法進(jìn)行了最令人矚目的交流。