中國雅安的地震，把歷來的一個爭議又折騰了起來。地震能否在短期內被預測？迄今為止，地震的短期預報已被地震學界判定，是不可行且不足取的，除非人類的科技手段取得新的根本性的突破。然而人類很難擺脫對這類預報的憧憬，臨震前的預測若能準確，得失奇大。

理論上的難度是盡人皆知。自封的預言家單憑“物象異動”——一些動物的躁動——來預測地震在將近期（數天）內發生的可能性，已被專家們所證偽，因此談不上中國地震界有什么“羞恥”可言。比如說我居住的洛杉磯，處于高危的地震帶，研究調查的深入恐怕居世界之最。加州理工大學和南加州大學擁有最棒的科技團隊，所能得出的結論不過是，今后25-30年內，洛杉磯發生強烈地震（6.7級）的概率已在99%以上。

加州的居民雖說還能安居樂業，但在置產或租賃時，都要探問一下自己的住處是否恰好在地質斷裂線上？這樣的斷裂線在洛杉磯，大大小小則有數十條之多。我自不例外，會請教老朋友酈永剛教授，他同樣來自上海，而且是我的浙江同鄉。酈教授畢業于復旦，現任南加大的地震研究的主任科學家，學問深邃，也為國內做了大量的咨詢參謀工作。當我問起是否需要替我的家購買地震保險時，他的意見是不必，而且劃不來。其理由是，若你的房子正處強震中央，自難幸免，不過幾率很小；假如你的房子與震央有一段距離，理應經受得起較弱的烈度，保費的支出是沒用的耗費。一個最可信的依據，是他并沒有替自家買地震險。老酈建議的基礎，是加州的房屋必須要按嚴格的抗震條規來建造，尤其是1970年代以后蓋建的。因此，如有什么經驗可以借取的話，那就是建筑的抗震預防措施，得切實執行。號稱抗震6或7級地震的住房和校舍，一震即塌，其危害比起毒牛奶地溝油，更不容饒恕。