中國經濟出現結構性放緩，這在北京激起了波瀾，引發了政府應該做些什么的尖銳問題。國務院總理李克強最近淡化了有關政府可以、或者應該積極應對的預期，他表示，中國必須更多地依靠“市場機制”。這實際上承認了中國經濟模式中存在的一個矛盾。

作為中國“投資驅動型”經濟增長模式的支柱，地方政府和國有企業已成為中國經濟增長放緩、并使得人們日益擔心金融風險的肇因。正如李克強所言，解決這一問題需要改革——如果中共做得到的話。由于內部競爭激烈以及政治自主程度較高，地方政府在促進地方經濟、投資和政治利益以及推動經濟增長方面扮演著關鍵角色。盡管社會對加大公共服務提供力度有著強烈的需求，但地方政府官員為了獲得獎勵和提挈，把重點放在了GDP上。然而，地方政府支出對經濟的牽引力在下降。

自2007年以來，地方政府債務增加了兩倍，與GDP之比擴大一倍，升至30%左右。由于社會支出上升、賣地收入狀況欠佳、自身投資回報下降甚至虧損以及現金流惡化，地方政府的財政狀況大不如前。它們不得不更多地舉債，以償還到期債務、支付現有債務的利息和充實運營資金。許多人懷疑，中國地方政府是否也會引起一場“次貸危機”。