中國銀行業2012年對地方政府債務進行展期，似乎凸顯地方政府債務問題有些嚴峻。今年初英國《金融時報》有一則消息令人驚訝：中國各銀行已經滾轉了四分之三發放給地方政府、最遲在2012年底到期的貸款。（《中國各銀行大舉展延地方債》）有媒體根據官方披露的數據進行計算，認為延展數額連本帶息至少有3萬億元人民幣。

有分析說是因為在金融危機期間，各地方政府大舉向銀行借債，為國家的經濟刺激方案提供本地配套資金，然而由于地方難以產生充足的財政收入，導致部分債務無法及時償還。在這些債務中，相當多的是償還期超過5年的基礎設施項目的貸款，有些甚至長達10年，有些甚至在到期償付時還未建完。面對如此巨大的債務償還違約挑戰，地方政府和銀行似乎也只能延展而別無選擇。根據中國銀監會主席尚福林公布的數據，2012年底，地方政府未償還貸款總額達到了9.2萬億元人民幣。

不過，樂觀的估計一直存在。“政府性債務的水平是可控的、安全的，”中國總理溫家寶2012年3月在全國人大會議期間表示：“大部分債務形成的是‘優質資產’，有現金流和收益……我們將通過它的收益來進行償還”。然而，在2012年的最后一天下午，財政部、國家發改委、央行、銀監會聯合發文《關于制止地方政府違法違規融資行為的通知》，再次強調對地方政府融資行為進行規范。廣義的政府性債務被認為包括地方政府債務、鐵道部門的債務、銀行體系的不良資產等。