人民幣國(guó)際化在海外市場(chǎng)上引發(fā)關(guān)注，被認(rèn)為是“21世紀(jì)國(guó)際金融業(yè)最重要的機(jī)遇”，香港、新加坡、倫敦爭(zhēng)當(dāng)人民幣離岸中心。從地緣因素看，香港近水樓臺(tái)先得月，無(wú)疑將成為離岸人民幣最重要的集散地。但若分析人民幣國(guó)際化的前景，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，倫敦才是人民幣國(guó)際化真正關(guān)鍵的舞臺(tái)。

倫敦之于人民幣國(guó)際化的重要性顯而易見(jiàn)。從國(guó)際金融中心的排名看，根據(jù)有關(guān)研究，倫敦排在紐約之前，是全球排名第一的金融中心；紐約第二，香港、新加坡分列三、四位。倫敦金融市場(chǎng)的國(guó)際化程度也為全球最高。其中，倫敦市場(chǎng)發(fā)放的國(guó)際信貸約占全球的20%；倫敦證券交易所（LSE）交易的證券中，約有50%為外國(guó)證券；倫敦外匯市場(chǎng)是世界最大的外匯市場(chǎng)，交易量約占全球的1/3；倫敦金屬交易所（LME）是全球最大有色金屬交易所，已被港交所收購(gòu)；倫敦金融城的勞合社則為全球最大保險(xiǎn)業(yè)中心，2/3的業(yè)務(wù)來(lái)自海外。從排名和數(shù)字來(lái)看，人民幣若能登陸倫敦形成離岸的歐洲人民幣市場(chǎng)，將成為人民幣國(guó)際化最重要的里程碑。

在此前幾個(gè)主要幣種的國(guó)際化過(guò)程中，倫敦都扮演了至關(guān)重要的角色。比如美元，上世紀(jì)50年代初，由于美國(guó)援助歐洲的馬歇爾計(jì)劃，以及美國(guó)成為重建后歐洲的最大出口市場(chǎng)，大量的美元存款流向歐洲，尤其是倫敦，形成“歐洲美元”。這為美元的國(guó)際化奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。之后，由于美國(guó)持續(xù)的貿(mào)易逆差，“歐洲美元”逐漸擴(kuò)散到全世界，這才有了美元當(dāng)前的“本位貨幣”地位。從這段金融史看，美元國(guó)際化始于倫敦。