巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)首次競選總統時承諾，他將讓美國從布什時代的反恐狂熱，回歸到憲法治國。但從本周泄露的奧巴馬政府的部分備忘錄中可以看出，白宮還在為定點清除恐怖主義嫌犯，甚至包括美國人的做法辯護，這表明奧巴馬離其最初的承諾還十分遙遠。

這份備忘錄為上述行為提供的法律依據，與小布什(George W. Bush)為嚴刑拷問、秘密引渡和竊聽美國公民電話提供的依據沒什么不同——而所有這些都是曾被奧巴馬（正確地）指責為違反行政權限的行為。布什最終被迫禁止“高強度的審訊技術”，并讓竊聽有法可依。奧巴馬應該迅速采取行動，針對無人機做出同樣的約束。

美國是一個法治國家。任何美國總統都不應擁有決定老百姓生死的特權，無論他們是否是美國公民。美國打擊不受法律約束的基地組織(al-Qaeda)嫌犯是完全合理的，這是合法的正當防衛。但這種權力必須受到司法和國會的監督。至少150名（也可能多達900名）平民已經在美國無人機的空襲中喪生，包括4名美國公民。然而，在多數情況下，美國政府甚至都不承認進行了空襲。本周三，奧巴馬向美國國會情報委員會的一些資深委員提交了關于無人機政策的完整備忘錄。但這份文件兩年多前就已存在。文件有很多篇幅允許美國在各種情況下實施定點清除。它連最基礎的法治標準都達不到。