歐盟和中國自2005年起便尋求在氣候變化政策領域開展對話與合作。2005年在中歐峰會上達成歐盟-中國氣候變化伙伴關系是雙方對話合作的主要框架。在這一框架之內，雙方不僅建立了制度化的對話機制，更在具體領域開展合作。表面看來，中歐合作成果顯著。

雙方高層官員每年都會舉行會晤，2010年更是建立了歐盟氣候行動專員康妮?海德加與中國發改委副主任、氣候談判首席代表解振華之間的部長級政策對話機制。雙方在環境政策、森林、能源、交通以及可持續城市化等領域也發起了制度性對話。除上述政策對話機制之外，歐盟與中國還在與氣候變化有關的一系列領域中開展項目合作，包括專注于碳捕獲與封存的“近零排放煤氣化燃燒”項目以及位于北京的“中歐清潔能源中心”。其他合作領域包括清潔發展機制，政策制定能力建設，以及新近出現的中國碳排放貿易。

從歐洲的角度來說，與中國開展合作是為了幫助和支持中國制定應對氣候變化的國內政策，并說服中國政府在2012年《京都議定書》首個承諾期期滿之后參與新的全球氣候變化協議，接受減排目標。從應對氣候變化的策略上講，歐盟希望與美國、中國、印度、巴西、南非等關鍵國家展開接觸，廣泛建立雙邊聯系。