雖說外交是內(nèi)政的延伸，但很多中國人往往簡單地將國際沖突或戰(zhàn)爭看作政客為轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾的決定，這就像將美國在中東的行動視為純粹為了石油一樣滑稽。基于這種思維，也有人認為，中國在黃巖島問題上出人意料的強硬態(tài)度，也是為轉(zhuǎn)移國內(nèi)視線。

這是一種錯誤的認識。中國結(jié)束此前在南海爭端上“動口不動手”的原則，主要是因為無路可退。中國一直堅持以雙邊談判解決南海糾紛，拒絕多邊化、國際化以及外部勢力的干預(yù)。即使相關(guān)國家加強了實際控制與侵占活動，而且諸多地區(qū)以外的大國也想介入，中國仍保持“維穩(wěn)”而非“維權(quán)”的態(tài)度，強調(diào)主權(quán)在我的原則。

中國態(tài)度逆轉(zhuǎn)的原因是在4月初，東盟峰會差點達成一項協(xié)議，即東盟成立專門的機構(gòu)，以統(tǒng)一的立場與中國就南海問題進行談判。中國長期致力于與東盟建立更為密切的經(jīng)濟關(guān)系，推進“10+1”自貿(mào)區(qū)建設(shè)，顯然中國的經(jīng)濟懷柔與友善外交政策并沒有獲得回報，如果東盟統(tǒng)一立場與中國談判南海問題，中國將陷入外交麻煩。