美國(guó)、歐盟和日本就中國(guó)限制稀土出口向世界貿(mào)易組織(WTO)提起訴訟，他們有理由這么做。但他們實(shí)在不必制造出這么大的動(dòng)靜。中國(guó)占據(jù)稀土供應(yīng)主導(dǎo)地位所引起的地緣戰(zhàn)略恐慌，被過分夸大了。

此前，世貿(mào)組織的一個(gè)專家組曾裁定中國(guó)對(duì)其他8種工業(yè)原料的出口控制違規(guī)。最新訴訟的政治意義在于，在意識(shí)到他們把稀土的大部分開采活動(dòng)“讓給”了中國(guó)之后，世界感到了焦慮。稀土是制造智能手機(jī)等高科技產(chǎn)品所必需的原材料。中國(guó)政府收緊出口配額的舉措，以及曾經(jīng)因外交糾紛而暫停對(duì)日本出口稀土的做法，讓進(jìn)口商們平生一種脆弱感。但他們對(duì)此其實(shí)也不必過慮。

中國(guó)政府加強(qiáng)稀土管控的官方理由是要進(jìn)行行業(yè)整頓，這是合情合理的。在這個(gè)行業(yè)，不負(fù)責(zé)任的礦商亂開采的現(xiàn)象比比皆是。中國(guó)有理由出于環(huán)保和安全原因，實(shí)施行業(yè)整頓。與其說中國(guó)的市場(chǎng)主導(dǎo)地位和稀土礦物的稀有——稀土其實(shí)并非那么稀有——有關(guān)，不如說其他國(guó)家更高的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，使得中國(guó)的稀土供應(yīng)尤具吸引力。其他國(guó)家和企業(yè)在開發(fā)新的稀土源方面動(dòng)作遲緩。同時(shí)，這方面有一個(gè)教訓(xùn)是，在政府實(shí)施行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)后，行業(yè)可能通過貿(mào)易繞開標(biāo)準(zhǔn)。