轉基因作物的反對者有時候會提出，用現代科技對傳統育種技巧進行改造，也能夠實現類似的效果。但這對香蕉不成立。香蕉是一種重要的作物：成熟的黃色“鮮食香蕉”(dessert banana)是水果貿易的重要品種；青色的“煮食香蕉”(cooking banana)可以做菜；在非洲大部分熱帶地區，菜蕉(plantain)還是一種高熱量主食。

鮮食和煮食香蕉的大部分品種是不長種子的，只能通過無性繁殖方式繁衍，其種質很難通過傳統的育種方法得到改良。因此，香蕉成了轉基因研究很想攻克的目標。

利茲大學(Leeds University)植物學教授霍華德?阿特金森(Howard Atkinson)正與國際熱帶農業研究所(International Institute of Tropical Agriculture)合作，試圖培育出能抵抗線蟲病的轉基因香蕉。線蟲是一種微小的害蟲，以作物根為食物，對撒哈拉以南非洲地區的香蕉種植造成了巨大損失。