1793年,乾隆皇帝輕率地回絕了英王喬治三世(King George III)派來的使節(jié),理由是:中國是全世界的中心,能夠自給自足,想不到有什么東西需要進口。現(xiàn)代中國竟然如此幸運。除了外國技術(shù),中國政府現(xiàn)在還需要外國的石油、銅、鐵礦石以及大量其它外國大宗商品,以支撐“中國制造”的變革。
正因如此,中國企業(yè)和工人發(fā)現(xiàn)自己正置身于乾隆皇帝應(yīng)該會不屑一顧的遙遠外邦。也正因如此,舉例而言,目前有2.5萬中國人在蘇丹和南蘇丹,后者是一個新近成立的國家,是中國第七大石油供應(yīng)國。
這種遠距離的投入是要付出代價的,有時是血的代價。上周末,29名中國公路建筑工人在蘇丹邊境地區(qū)遭到反政府武裝劫持。一人失蹤,有可能已經(jīng)遇害。在另外一起事件中,在埃及西奈半島地區(qū)被扣為人質(zhì)的25名中國建筑工人2月1日被釋放。這種事情并非罕見。去年10月,13名中國船員在泰國湄公河被殺。
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