法國總統(tǒng)尼古拉?薩科齊(Nicolas Sarkozy)喜歡自詡為“勇敢的船長”(Captain Courageous)，他做出了其前任往往不敢做出的艱難決定。在法國頗具挑戰(zhàn)性的總統(tǒng)選舉即將拉開帷幕之際還打算提高增值稅稅率的人當(dāng)然可謂勇敢。

法國政府計劃削減拖累本國企業(yè)競爭力的高昂社會費用，同時出臺一項“社會”增值稅來填補福利經(jīng)費缺口。法國政府的想法是，此舉將提高本國產(chǎn)品的競爭力，同時讓進口產(chǎn)品變得更昂貴——這是一種“偽貶值”。

社會費用的確拖累了法國企業(yè)的競爭力。法國企業(yè)每支付100歐元的工資，就得承擔(dān)50歐元的社會費用，而德國只有39歐元。因此，法國企業(yè)對福利體系的貢獻比例高于其它許多國家，它們甚至要為家庭津貼出資。消除此類反常現(xiàn)象是合乎邏輯的。但法國政府不應(yīng)在向企業(yè)增稅和向消費者增稅之間做選擇，它還應(yīng)該考慮本國慷慨福利體系的根本可持續(xù)性。