自60年代起，新加坡慢慢地將自身打造為一個花園城市——這種說法聽起來或許有些怪異。在這個狹小、擁擠、高度城市化并且不斷通過填海造田的城市國家，綠色的蔓藤爬滿了每一個角落、中央綠化帶乃至步行道的邊邊角角。得天獨厚的熱帶雨林氣候給綠色植物帶來了勃勃生機，在人們最注意不到的地方也潛滋暗長。新加坡由此給人留下了這樣的印象：棕櫚樹和花花草草環繞點綴下的一座摩天大廈林立的現代化都市。

但無論城市變得多么“綠色”，它終歸是由建筑物、而非園藝來定義的。最近，集賭場與酒店于一身的綜合建筑體濱海灣金沙酒店(Marina Bay Sands)成為新加坡實際意義上的象征。為了不遜色于中遠東地區興起的城市中心，新加坡通過建造世界上最華貴的酒店來吸引游客。這座酒店造價逾50億美元，甚至超過了阿布扎比堆金砌玉的酋長宮殿酒店(Emirates Palace)。

這座酒店建在填海而成的土地上，與新加坡中心商業區隔海相望，由拉斯維加斯金沙集團(Las Vegas Sands Corporation)經營管理。這座57層的酒店擁有2561間客房，好似與城市跨海灣相望的一座巨像。（外國）游客可以免費進入賭場，而新加坡本國人則需交納100新元(約合49英鎊)的“門票”，政府希望以此勸阻國民前來賭博。盡管如此，這家賭場加上另外一家位于附近圣淘沙(Sentosa)的賭場，合計收入將超過整個拉斯維加斯（但澳門的賭場不算，因為那是另一個故事）。向來以其清教徒式的拘謹、恪守法律和規則以及反感口香糖而著稱的新加坡，發現自己的處境有些尷尬：它最具代表性的建筑物，最顯眼的地標性建筑，被稱為“IR”或曰“一體化度假村”（直接稱之為賭場，新加坡人有些難以承受）。而除了沖浪板形狀的屋頂花園之外，它還真算不上有多么“綠色”。