大眼睛的澳大利亞總理朱莉婭?吉拉德(Julia Gillard)上周接待了到訪的美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)，這是數十年來最重要的美國總統訪澳之行。兩位麻煩纏身的自由黨派領導人在一起度過了26小時，其中最引人注目的是雙方達成協議，在五年內讓一支2500人的美國海軍陸戰隊部隊進駐澳大利亞北領地(Northern Territory)，美軍還將加大對澳大利亞空軍及海軍基地、陸軍訓練場和轟炸靶場的使用。

這一協議標志著越戰以來美國首次在太平洋地區擴大長期軍事存在，也標志著美澳這兩個長期盟友顯著加深雙邊關系。澳大利亞當地評論人士自豪地談到該國在快速發展的亞太區新近獲得的重要性。而頭腦更為清醒的人士則揣測，下一步將會怎樣。

無論部署在澳大利亞的新的威懾性防御措施得到怎樣的“包裝”，它的矛頭都是直指中國的。奧巴馬在堪培拉向澳大利亞議會發表的演講中已經表明了這一點。隨著中東“戰爭潮”逐漸消退，美國的焦點將堅定轉向亞太，他說：“讓我們排除一切疑問。在21世紀的亞太區，美國將全力投入。”