10月10日，托馬斯?薩金特(Thomas Sargent)被授予2011年度諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。大部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家在提到他時(shí)都會(huì)聯(lián)想到“理性預(yù)期”。但頒獎(jiǎng)辭中并未提到這個(gè)術(shù)語(yǔ)。頒獎(jiǎng)辭肯定了一點(diǎn)，那就是他的研究方法在全球得到了廣泛應(yīng)用，但幾乎沒有具體說明是怎樣的方法，只是提到它們能夠用于宏觀經(jīng)濟(jì)關(guān)系研究。

瑞典皇家科學(xué)院(Royal Swedish Academy of Sciences)具備一定的勇氣，但并不十分大膽。他們感知到了，在目前的情況下，向那些聲稱弄懂了商業(yè)周期的人頒獎(jiǎng)可能會(huì)招致批評(píng)。公眾懷疑，以這個(gè)課題為專業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家沒什么用處，一些專業(yè)評(píng)論家則表示同意。威廉姆?比特(Willem Buiter)曾評(píng)論說，宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)“對(duì)個(gè)人和社會(huì)而言，都是時(shí)間和其他資源的代價(jià)高昂的浪費(fèi)”，“充其量只是以自身為參照的、封閉狹隘的消遣”——而薩金特教授正是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心人物。

毋庸置疑，薩金特教授并不是這么認(rèn)為的。在去年發(fā)表在明尼阿波利斯聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行(Federal Reserve Bank of Minneapolis)網(wǎng)站上的一篇采訪中，他并不把批評(píng)宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的人放在眼里，認(rèn)為他們太過無知、根本不值得對(duì)他們進(jìn)行反駁。在被要求說明他的研究如何能為最近的危機(jī)指點(diǎn)迷津時(shí)，他大談關(guān)于存款保險(xiǎn)能夠阻止銀行擠兌潮的研究結(jié)果。然而，這一觀點(diǎn)并不是薩金特教授獨(dú)有的，他一定知道，聯(lián)邦存款保險(xiǎn)公司(Federal Deposit Insurance Corporation)的成立比他所提到的論文早50年。