信用緊縮發(fā)生之前，有個很流行的說法是，右翼在經(jīng)濟論戰(zhàn)中取勝，左翼則贏得了文化辯論。然而，左翼似乎還贏得了第三種爭論——語言學(xué)爭論。我指的是，他們使用“不平等”這個詞語來表述收入和財富的差距。這里暗含的意思是，平等應(yīng)是常態(tài)，如偏離了平等，就需要找出其中的原因。

如今這個問題再度引起熱議。許多富有的商人，包括基金經(jīng)理沃倫?巴菲特(Warren Buffett)，似乎對自己的收入懷有負罪感，而且還呼吁政府向他們所屬的群體征收更高的稅款。官方統(tǒng)計人員不斷發(fā)布有關(guān)不平等變化情況的研究報告。上屆工黨政府留下了一部駭人的《平等法》(Equalities Act)。根據(jù)某些解讀，該法主要是為了打擊種族與性別歧視；但根據(jù)另一些解讀，該法的干預(yù)性更強。如果我對社會民主黨派的朋友們說，實質(zhì)性的平等只會出現(xiàn)在墳?zāi)怪校袝r甚至在那里也不平等——莫扎特(Mozart)就被埋進了一座乞丐的墳?zāi)埂麄兡樕暇蜁髀冻鰠拹旱纳裆屓丝戳撕懿皇娣?/p>

來自另一方的反駁有些不夠上心，他們的火力集中在英國最高50%的邊際稅率上。這一稅率被稱為一種無效且有害的政治作態(tài)——這說的沒錯，卻未必是發(fā)起反擊的最佳出發(fā)點。