近1000年來，倫敦金融城(City of London)的市府參事們一向?qū)爡^(qū)內(nèi)事務(wù)享有幾乎說一不二的權(quán)力。每個(gè)月，來自倫敦金融城25個(gè)行政區(qū)的代表們會穿上紅袍，來到莊嚴(yán)的中世紀(jì)時(shí)期的市政廳，共同規(guī)劃歐洲金融心臟的未來。如今的倫敦金融城，玻璃幕墻的鋼筋混凝土大樓林立，銀行和經(jīng)紀(jì)公司云集，古老的石質(zhì)建筑穿插其間，共同構(gòu)成了一幅美景。

但如今，倫敦金融城的半獨(dú)立地位受到了中央政策新規(guī)的挑戰(zhàn)。新規(guī)威脅的是世界上最古老的市政地方自治主體，它的歷史可以追溯到1067年，那一年，征服者威廉（William the Conqueror，威廉一世）簽署特許狀，批準(zhǔn)了“平方英里”（Square Mile，即倫敦金融城，因面積正好1平方英里得名——譯者注）的自治特權(quán)和法律。

新規(guī)引發(fā)的爭吵圍繞著政務(wù)議事廳(Court of Common Council)對轄區(qū)發(fā)展的規(guī)劃能力展開。政務(wù)議事廳由市府參事和100名級別較低的“普通議員”組成。議事廳小心守護(hù)著這片緊鄰倫敦市商貿(mào)和娛樂中心地帶東側(cè)的1.12平方英里土地，絕不容其面積縮小或性質(zhì)改變，以確保這片土地保持對全球銀行和保險(xiǎn)公司的核心吸引力。