作為一位不甚出名的保守黨議員，托馬斯?達(dá)格代爾爵士(Sir Thomas Dugdale)受命在溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)的最后一任政府中擔(dān)任農(nóng)業(yè)大臣，由此登上了他職業(yè)生涯的頂峰。1954年，一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，達(dá)格代爾執(zhí)掌的農(nóng)業(yè)部在克里切爾高地(Crichel Down)土地處置問題上存在長時(shí)間的行政行為失當(dāng)，在此情形下，達(dá)格代爾辭去了農(nóng)業(yè)大臣職務(wù)。當(dāng)時(shí)調(diào)查得出的結(jié)論是，達(dá)格代爾本人對(duì)該事件毫不知情——盡管該事件發(fā)生30年后，政府公布的文件顯示，達(dá)格代爾其實(shí)并不像當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為的那樣“無辜”，過錯(cuò)也不該都記在他的屬下頭上。

克里切爾高地事件是大臣問責(zé)制的典型體現(xiàn)：部門大臣對(duì)部門內(nèi)發(fā)生的事情承擔(dān)責(zé)任，不管這件事是否經(jīng)過大臣本人的授權(quán)。達(dá)格代爾辭職時(shí)的講話承認(rèn)了這一原則。他說：“作為大臣，本部官員代表我取得的任何成績，功勞都應(yīng)記在我頭上；同樣，對(duì)于本部官員的一切過失和不稱職行為，我也必須承擔(dān)全部責(zé)任。”

1968年，英國的通用電氣公司（General Electric Company，簡稱GEC，與美國通用電氣(GE)沒有關(guān)系——譯者注）收購英國電氣(English Electric)時(shí)，已擔(dān)任GEC首席執(zhí)行官多年的阿諾德?溫斯托克(Arnold Weinstock)在致英國電氣管理人員的一封信中，對(duì)商業(yè)中個(gè)人問責(zé)制的性質(zhì)作了生動(dòng)的描述。英國電氣當(dāng)時(shí)深陷官僚習(xí)氣的泥沼，溫斯托克決心革除這種習(xí)氣。