信用評級機構(gòu)標準普爾(Standard & Poor’s)決定將美國的信用評級前景調(diào)低到“負面”，在市場上引起軒然大波。這并非因為出現(xiàn)了什么新的信息，而是更多反映出這個褻瀆美國“神明”的裁定引發(fā)的一種隱秘的快感。

理論上說，對于本身沒有能力分析那些奇異的，或者不透明債券的投資者而言，信用評級機構(gòu)是有用的。不過，信用評級機構(gòu)未能承擔起上述角色——它們在上次繁榮期間忽視了結(jié)構(gòu)性信貸產(chǎn)品的風險。對于所有證券中流動性和透明度最高的美國國債而言，很難明白信用評級機構(gòu)的分析為何會引起人們的興趣，即便這些分析無懈可擊。

毋需標準普爾的提醒，只要對美國政府稍有關(guān)注的人都知道，對于如何讓美國公共財政的基礎(chǔ)更為穩(wěn)固，美國政客們無法達成一致。其它許多國家也在遭受經(jīng)濟低迷以及與人口相關(guān)的未來支出需求的壓力，但歷史遺留下來的輕率的財政政策，加上可能導致政府癱瘓的嚴重黨派分歧，讓美國的問題變得更為嚴重。