據(jù)說，自1962年以來一直執(zhí)掌緬甸大權(quán)的將軍們擔(dān)心，緬甸會變得過度依賴中國。目前，中國公司參與了約20個(gè)緬甸能源項(xiàng)目，其中包括建設(shè)一條500英里長的管道，將石油和天然氣輸往中國內(nèi)陸省份云南。在曼德勒(Mandalay)等邊境城鎮(zhèn)，中國的資金和影響力無處不在。多年來，一直對緬甸實(shí)施不同程度制裁的美國和歐盟對緬甸的影響力正不斷減弱。

對西方而言，放松制裁仍為時(shí)過早。這會太像是對緬甸去年11月虛假選舉做出的回應(yīng)。此次投票名義上建立了一個(gè)平民議會和各地方議會，但在這次受到嚴(yán)重操縱的投票中，大多數(shù)當(dāng)選的人都和長期當(dāng)權(quán)的軍人統(tǒng)治集團(tuán)關(guān)系密切。四分之一的席位預(yù)留給了軍方。1991年諾貝爾和平獎得主昂山素季(Aung San Suu Kyi)領(lǐng)導(dǎo)的政黨甚至沒有參選。

不過，重新審視一下西方的制裁政策，還是有道理的。不客氣地講，這些措施從未奏效。如果要說有什么效果的話，那就是孤立緬甸正中將軍們的下懷。至少從表面上看，他們對權(quán)力的掌握似乎比往以任何時(shí)候都更加牢固。通過與中國、印度和泰國的生意往來，他們在經(jīng)濟(jì)方面更安全了。昂山素季領(lǐng)導(dǎo)的、如今遭到取締的緬甸全國民主聯(lián)盟(NLD)已經(jīng)重新了評估了制裁，而得出的結(jié)論是，制裁對緬甸普通老百姓沒有傷害。但即便是全國民主聯(lián)盟也認(rèn)為制裁可以有所松動（它的一些成員私下里擔(dān)心，制裁可能已將他們趕進(jìn)了政治死胡同）。比如說，昂山素季對赴緬游客的態(tài)度要放松得多，只要他們不參加國營旅行社安排的旅行團(tuán)。