在社交活動中，遲到多久是可以接受的？15分鐘？20分鐘？還是半個鐘頭？遲到多久最好干脆不要露面？是否存在這樣的底限？我承認自己并不是一貫特別守時。1月中旬，我被邀請出席在斯賓塞宮(Spencer House)舉辦的一個極其特別的活動——倫敦交響樂團(London Symphony Orchestra)弦樂四重奏演奏會。當時我就意識到了自己這個缺點。我并不以喜愛古典音樂著稱，但這次活動有兩點很吸引人。首先，演奏只有35分鐘，這樣就有很多時間可以和組織方精心挑選的嘉賓們閑聊，順道瞻仰這幢18世紀的建筑。其次，邀請我的是倫敦金融城的一位高級銀行家，我極為欣賞此人所效力的公司。于是我欣然應允，并決心準時前往。

我從小受到的教育是答應的事情一定要做到，即使后來又有機會去做別的事情，也決不能毀約。所以當我后來被邀請參加莎拉?布朗(Sarah Brown)新書《黑門背后》(Behind the Black Door)的發布會——就在同一天，3月1日星期二的晚上——時，我覺得自己必須拒絕。弦樂四重奏在召喚，缺席怎么說都太失禮了。

盡管如此，不能參加莎拉的新書會，還是讓我非常失望。不僅因為這意味著錯過與吉米?卡爾(Jimmy Carr)見面的機會，也因為莎拉經常出現在這個專欄中——她就是我的“普拉提閨蜜”(Pilates Loving Girlfriend)。發布會當天下午，一本新書樣本送到了我的辦公室，由于忙著翻看，斯賓塞宮的活動我險差遲到。我完全沉浸在從全書435頁（以及12頁的感謝辭）里面翻找普拉提的段落中。她讓我忍受了多少個小時的普拉提啊。關于普拉提，老讀者知道，我的立場很明確。我認為它并不是一項真正的鍛煉，再說我前后做過3次剖腹產，根本不需要強化我的骨盤。