日本上一次大地震發(fā)生在1995年1月，當(dāng)時(shí)地震摧毀了沿海城市神戶，震級(jí)為里氏7.3級(jí)。雖然與本周五襲擊日本北部海域地震的能量相比，阪神大地震充其量不過是一陣驚雷，但在統(tǒng)計(jì)死難者遺體時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)有6500人喪生。

神戶位于日本中部，有140萬人口。地震來襲時(shí)是凌晨5:46，大多數(shù)人都還在夢(mèng)中。約有5000人在地震發(fā)生后的幾秒鐘內(nèi)就被建筑物砸死——見到建筑物像紙片一樣坍塌時(shí)，日本工程師既驚且愧。據(jù)信，數(shù)以千計(jì)的倒塌建筑物中，有許多是1981年建筑標(biāo)準(zhǔn)提高之前建造的。

不過，人們普遍認(rèn)為，那次地震發(fā)生的時(shí)間可能也拯救了許多生命，因?yàn)槿绻邔咏ㄖA覆，被石磚砸死或困在廢墟中死去的人數(shù)可能更多。