隨著索馬里海盜越來越猖獗，媒體經常把他們描繪成狠毒歹徒:把無辜的人抓為人質，勒索巨額贖金后才肯放人。很大程度上事實確實如此：上周，一伙海盜劫持了一艘去往美國的油輪；1月下旬，在救援行動出現紕漏而失敗后，另一伙海盜殺害了兩名菲律賓船員。但還可以用另一種方式來評估這些海盜：作為商人，他們聰明地搞清楚國際貿易如何流動，并琢磨出自己怎樣從中分到一杯羹。

“海盜業”的繁榮是對經濟全球化的一個生動隱喻。貨輪船長和海盜的小艇在索馬里海盆每天上演的戰斗，濃縮了關于如何賺到金錢，又如何損失金錢的所有事情。

首先，要了解客戶。要了解現代跨國公司，關鍵的一點是要明白他們不喜歡難堪。要記住，在受到任何挑戰時，無論是面對游說團體、政府還是Twitter上的某個少年宅男，他們的本能反應都是屈服。再設想一下他們面對端著槍的窮人時會怎么做：不戰而降。不出意料，多數航運公司甚至不允許他們的保安攜帶武器——那可不是人力資源部門愿意涉足的事。海盜們需要做的只是劫一艘船，開回港口，放出話來說收到數百萬美元的贖金后才放行。只要不傷害任何人——他們通常不會傷害人——他們明白一家現代跨國公司總是愿意為了息事寧人而掏錢的。