幾年前，寶潔(Procter & Gamble)紙尿布在巴西的銷售異常低迷，曾讓這家消費品行業(yè)巨頭的高管倍感受挫。于是，他們決定對那里的紙尿布消費進行一次實地調查，結果發(fā)現了一種有趣的文化差異。

在美國，父母在購買紙尿布時，常常會提出一些花哨的附加要求（比方說護翼，淡淡的香味，以及采用能生物降解的材料等等）。但是在巴西，嬰兒通常和父母一起睡覺，而且許多家庭都生活拮據。因此，消費者真正在意的是讓嬰兒（和父母）整夜保持干爽。最終，寶潔在巴西推出了一種吸水性超強的廉價尿布，沒有任何花哨的細節(jié)，結果銷量突飛猛增?！霸S多父母現在更加開心，可以睡更多的覺，”一位行業(yè)高管不久前在世界經濟論壇(World Economic Forum)的辯論會上輕聲笑道。

對于所有那些正涌向巴西等國的西方跨國企業(yè)而言，這是一個有益的教訓。而對于像我這樣以前研究的是社會人類學或其它社會科學的人來說，這個故事也相當發(fā)人深省和令人振奮。二十年前，當我還在大學讀書時，人們有時候想不明白，憑借社會人類學的學位怎么能找到工作。畢竟，在上世紀80年代，就業(yè)市場上“最吃香”——或收入最高——的行業(yè)一般都要求經濟學、自然科學、法律或語言類學位。相比之下，人類學家最后往往只能從事社會、援助、教學或媒體等工作；他們很少會涉足商界。